Plantio Direto: prática revolucionária da agricultura brasileira

O Sistema de Plantio Direto (SPD) é uma forma de manejo do solo que envolve técnicas recomendadas para aumentar a produtividade, conservando ou melhorando continuamente o ambiente de cultivo. Suas principais técnicas são:

• Ausência ou mínimo revolvimento do solo
• Cobertura do solo com palhada
• Rotação de culturas.

Várias práticas e tecnologias usadas no campo oferecem soluções para alguns dos desafios atuais e futuros da agricultura. As práticas viabilizam a exploração de agrossistemas produtivos, com uso reduzido de defensivos agrícolas. O SPD é utilizado no Brasil desde a década de 1970 com excelentes resultados.

Sistema de plantio direto, agricultura de precisão e técnicas modernas e mais eficientes de irrigação e biotecnologia são exemplos. Essas tecnologias contribuem para manter e até aumentar a produção, sem promover o avanço do cultivo para novas áreas.

"O sistema de plantio direto é essencial para manter as características físicas, químicas e biológicas, garantindo a sustentabilidade do solo"

Paulo Roberto Arbex Silva, professor de Mecanização Agrícola.

Técnicas do Sistema de Plantio Direto

O plantio direto é composto por três técnicas: ausência ou mínimo revolvimento do solo, cobertura do solo com palhada e rotatividade de culturas. Entenda cada uma delas:

Ausência ou mínimo revolvimento do solo

Não remexer ou mexer minimamente no solo é a base do plantio direto. O indicado por agrônomos é o revolvimento do solo apenas na linha de semeadura, onde são depositadas as sementes.

Revolvimento significa inverter as camadas do solo com o uso de arado para que o plantio seja feito.

Esse método do sistema convencional de plantio é muito usado em países de clima temperado e frio. Lá, o solo exposto a geadas e neve precisa receber calor pra ser cultivado.

O Brasil tem clima subtropical e tropical, ou seja, quente e úmido na maior parte das regiões. Por isso dispensa o revolvimento da terra, uma vez que não será necessário produzir calor para o plantio da semente.

Cobertura de palhada

A palhada é a matéria orgânica formada pelos restos da planta colhida. A máquina colhedora retira a planta da terra e separa os grãos. Os galhos, folhas e raízes são triturados e pulverizados de volta ao solo. O processo todo ocorre simultaneamente.

Os benefícios de uma boa cobertura de palhada:

• Ajuda a reduzir o impacto da gota da chuva na superfície do solo;
• Age como obstáculo ao excesso de água que não infiltrou no solo;
• Impede o transporte e o arrastamento de partículas pela enxurrada;
• Ajuda a manter a temperatura ideal para as plantas;
• Diminui a perda de água por evaporação.

Dessa forma, minimiza ou elimina a chance de ocorrência de erosão.

Cultivo de milho em Plantio Direto. KURTZ, Paulo, Embrapa 2013

A formação da palhada para cobertura depende de fatores como:

• Culturas utilizadas
• Sequência de culturas que compõem o sistema de rotação
• Condições climáticas durante todo o ciclo das culturas.

O processo pode levar até dez anos.

Rotação de culturas

A rotação de culturas é a alternância planejada de espécies em uma mesma área de cultivo. Sendo assim, há um período mínimo sem o cultivo da mesma espécie.

Essa é uma forma eficiente de reduzir os impactos ambientais provocados pela monocultura, melhorando as condições físico-químicas e biológicas do solo no longo prazo.

Além disso, a rotação de culturas reduz a incidência de doenças, plantas daninhas e pragas (favorecendo a quebra do ciclo de vida delas).

Intercalar o plantio de soja-algodão-soja ou soja-milho-soja não é fazer rotação, mas sim uma sucessão de culturas. Sucessão é a sequência repetitiva de culturas cultivadas na mesma área e em estações diferentes, mas em um mesmo ano agrícola.

Em outras palavras, nem toda sucessão é uma rotação de culturas, mas a rotação é sempre uma disposição de culturas em sucessão.

Por definição, a sucessão de culturas não implica a alternância regular e ordenada de espécies, algo imprescindível na rotação.

Benefícios do Sistema de Plantio Direto

A adoção do plantio direto traz benefícios agrícolas, econômicos e ambientais para a sociedade como um todo: produção sustentável de grãos, geração de emprego e renda. Veja alguns benefícios do sistema, segundo o Livro Sistema de Plantio Direto, da Embrapa:

• Diminui ocorrência de erosão, aumentando a conservação do solo e da água;
• Melhor germinação de sementes e melhor emergência de plantas;
• Há otimização do uso fertilizantes e corretivos;
• Mantém temperatura ideal do solo;
• Melhora a qualidade do solo;
• Traz aumento de matéria orgânica e de carbono do solo;
• Solo fica mais fértil com a reciclagem de nutrientes;
• Aumenta a atividade biológica e da estabilidade da estrutura do solo;
• Reduz a compactação do solo;
• Auxilia na infiltração da água e reposição da água subterrânea.
• Reduz custos de produção e melhor relação benefício/custo;
• Possibilita a Integração Lavoura-Pecuária-Floresta (ILPF);
• Pode ser adotado em pequenas, médias e grandes propriedades rurais;
• Traz economia de combustíveis, tempo e mão de obra;
• Promove aumento de produtividade e renda;
• Está entre os sistemas que promovem a redução de emissão de CO2 e de outros Gases de Efeito Estufa.

"Além de o plantio direto ser menos agressivo, cerca de 80% da fertilidade do solo depende da matéria orgânica, e o sistema permite a manutenção e aumento desses teores."

José Laércio Favarin, engenheiro agrônomo e doutor em solos e nutrição de plantas.

O sistema tem ganhado cada vez mais espaço por conta de seus benefícios. Mas é importante lembrar que o produtor deve seguir todos os procedimentos padrões indicados pelo SPD.

Requisitos para implantar o Sistema de Plantio Direto

Para implantar o Sistema de Plantio Direto, o produtor deve:

• Estar consciente e predisposto a aceitar uma nova forma de manejar o ambiente;
• Dispor de assistência técnica especializada;
• Escolher, para o sistema, áreas sem problemas de compactação, de erosão ou de plantas daninhas de difícil controle;
• Ter disponibilidade de maquinários específicos e bem regulados (semeadoras e pulverizadores);
• Ter cultivado espécies vegetais que promovam boa cobertura do solo e produção de palha;
• Programar e desenvolver um esquema bem organizado de rotação de culturas.

Sistema convencional x Sistema de Plantio Direto

Diferentemente do Sistema de Plantio Direto, no sistema convencional de cultivo é feito, ano após ano, o revolvimento da terra. O solo fica exposto até o estabelecimento da cultura que será plantada. Veja o passo a passo da comparação dos dois sistemas:

Sistema Plantio Direto: Pioneirismo no Paraná

Foi um agricultor catarinense, Herbert Bartz, que implantou, na década de 70 o Sistema de Plantio Direto no País. O agricultor aplicou na sua propriedade em Rolândia, no norte do Paraná, a técnica aprendida nos Estados Unidos.

O objetivo era amenizar os efeitos da erosão causada pelo grande volume de chuvas na região. Assim, as camadas férteis eram levadas pelas chuvas causando o assoreamento dos rios. Com o tempo, o precursor do SPD viu a rentabilidade aumentar e os gastos com defensivos e combustível diminuir.

No final da década de 1980 houve a expansão do uso do SPD na Região Sul. Com a chegada de máquinas semeadoras para realizar o corte da palha e depositar as sementes no solo sem revolvê-lo, o sistema ganhou força e outras regiões.

Hoje o plantio direto representa 19% dos sistemas de preparo do solo adotados pelos agricultores no Brasil. O mais usado é o cultivo convencional (45%), seguido do cultivo mínimo (36%). O dado preliminar é do Censo Agropecuário, Florestal e Aquícola 2017, do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

Fonte: Censo Agro 2017 IBGE.

Fonte: Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa), Embrapa Solos, Federação Brasileira de Plantio Direto e Irrigação.